ناسا در حال آزمایش یک دستگاه منجنیق مانند عظیم با هدف پرتاب ماهواره های کوچک به مدار است. آژانس فضایی ایالات متحده در حال همکاری با شرکت مستقر در کالیفرنیا SpinLaunch است که در حال کار بر روی یک بازوی چرخان است که می تواند محموله ها را با سرعتی باورنکردنی به اتمسفر فوقانی و به فضا پرتاب کند.
این سیستم سازگار با محیط زیست است و می تواند هزینه رسیدن ماهواره ها به مدار را به شدت کاهش دهد. این دستگاه تا حدودی از کار محققان آمریکایی و کانادایی در بیش از 50 سال پیش الهام گرفته شده است. پل دلانی، ستاره شناس دانشگاه یورک، می گوید: این واقعاً توانایی ما را به عنوان یک گونه برای ارائه ایده های جدید و بدیع نشان می دهد و خیلی هیجان انگیز است.
این منجنیق به اندازه مجسمه آزادی است و از یک سانتریفیوژ در داخل یک اتاقک خلاء تشکیل شده است. یک موشک بر روی بازوی بزرگ فیبر کربنی قرار می گیرد که توسط موتورهای الکتریکی کار می کند.
در نهایت آنها امیدوارند که این بازو تا 450 دور در دقیقه بچرخد و موشک قبل از رها شدن به سرعت حدود 8000 کیلومتر در ساعت برسد. پس از پرتاب شدن به اتمسفر فوقانی، یک موتور کوچک برای هل دادن ماهواره به سمت مقصد مداری خود به کار می‌افتد. در یک ویدیوی شرکتی، مدیر سابق تحقیقات ناسا ایمز، پیت وردن، می‌گوید: «مزیت واقعی SpinLaunch این است که بیشتر انرژی مورد نیاز نباید با موشک حمل شود.»
موشک ها برای رساندن محموله های خود به فضا به مقادیر زیادی سوخت نیاز دارند. SpinLaunch حدود 70 درصد سوخت کمتری نسبت به یک موشک سنتی نیاز دارد. دلانی می‌گوید: «همه چیزهایی که در مورد SpinLaunch می‌بینم نشان می‌دهد که محموله‌های 20 تا 200 کیلوگرمی را می‌توان با موفقیت و کاملاً ارزان به این روش به فضا پرتاب کرد.
مدیر عامل و بنیانگذار SpinLaunch، جاناتان یانی، گفته است که این ایده تا حدی از یک پروژه نظامی در دهه 1960 الهام گرفته شده است که شامل محققان کانادایی و آمریکایی می شود. آنها از تفنگ‌های غول‌پیکر برای شلیک پرتابه‌ها به اتمسفر بالایی با سرعت کافی برای رسیدن به فضا استفاده کردند. این پروژه HARP نام داشت که مخفف پروژه تحقیقاتی در ارتفاع بالا بود.
یانی گفته است که این نزدیکترین جایگزین برای استفاده از موشک است. یانی در ویدئویی که این شرکت منتشر کرد، گفت: “من واقعاً از یک منظر تازه به آن نگاه کردم و این زمانی بود که ایده یک شتاب دهنده چرخشی مطرح شد.” SpinLaunch اکنون در حال برنامه ریزی برای ساخت یک پرتابگر سه برابر بزرگتر از پرتابگر در نیومکزیکو است و امیدوار است تا سال 2025 اولین ماهواره خود را در مدار قرار دهد.
منبع : https://www.ctvnews.ca/
