برای اولین بار، دانشمندان گیاهانی را در خاک ماه که توسط فضانوردان آپولو ناسا جمع آوری شده بود، پرورش دادند. محققان نمی دانستند آیا چیزی در خاک خشن ماه جوانه می زند یا خیر و می خواستند ببینند که آیا می توان از آن برای پرورش غذا توسط نسل بعدی کاشفان ماه استفاده کرد یا خیر. نتایج آنها را متحیر کرد. گیاهان در خاک ماه رشد می کنند.
رابرت فرل از موسسه علوم غذایی و کشاورزی دانشگاه فلوریدا گفت آیا با من شوخی می کنید؟ فرل و همکارانش بذری را در خاک ماه کاشتند که نیل آرمسترانگ و باز آلدرین از آپولو 11 و دیگر ماه‌نوردان آن را بازگردانده بودند. خبر خوب این بود که همه دانه ها جوانه زدند. نکته منفی این بود که پس از هفته اول، درشتی و سایر خواص خاک ماه بر علف‌های هرز کوچک و گل‌دار آنقدر فشار می‌آورد که کندتر از نهال‌های کاشته شده در خاک جعلی ماه از زمین رشد می‌کردند. اکثر گیاهان در خاک ماه در نهایت رشد کوتاهی کردند.
هر چه خاک مدت بیشتری در معرض تشعشعات کیهانی و باد خورشیدی در ماه قرار می گرفت، گیاهان بدتر به نظر می رسیدند. به گفته دانشمندان، نمونه‌های آپولو 11 به دلیل قدیمی بودن، بیشتر در معرض این عناصر بودند که باعث می شود از نظر مساعد بودن برای پرورش گیاهان چندان مناسب نباشند.
سیمون گیلروی، زیست شناس گیاهان فضایی در دانشگاه ویسکانسین-مدیسون که هیچ نقشی در این مطالعه نداشته است، می گوید: «این یک گام بزرگ رو به جلو است تا بدانید که می توانید گیاهان پرورش دهید. “گام بعدی واقعی این است که برویم و این کار را روی سطح ماه انجام دهیم.”
خاک ماه مملو از قطعات ریز و شیشه ای ناشی از برخورد ریزشهاب سنگ هاست. یک راه حل ممکن است استفاده از نقاطی از ماه باشد که از نظر زمین شناسی جوان تر هستند. مانند جریان های گدازه که می توان از آن برای کندن خاک کاشت گیاه استفاده کرد. محیط را نیز می توان تغییر داد، مخلوط مواد مغذی را تغییر داد یا نور مصنوعی را ایجاد کرد.
تنها 842 پوند (382 کیلوگرم) از سنگ و خاک ماه توسط شش خدمه آپولو به زمین آورده شده است. بیشتر ذخایر ماه محفوظ مانده بود و محققان را وادار به آزمایش با خاک شبیه سازی شده از خاکستر آتشفشانی روی زمین کرد. ناسا سرانجام در اوایل سال گذشته 12 گرم به محققان دانشگاه فلوریدا اهدا کرد و کاشت مورد انتظار در ماه می گذشته در یک آزمایشگاه انجام شد.
ناسا اعلام کرد که زمان انجام چنین آزمایشی در نهایت درست بود و آژانس فضایی به دنبال بازگرداندن فضانوردان به ماه در چند سال آینده است. به گفته دانشمندان، موقعیت ایده آل برای فضانوردان آینده این است که از ذخایر بی پایان خاک محلی موجود برای کاشت در فضای داخلی در مقابل راه اندازی یک سیستم هیدروپونیک یا تمام آب استفاده کنند.
شارمیلا باتاچاریا، دانشمند برنامه زیست‌شناسی فضایی ناسا، می‌گوید: این واقعیت به این معنی است که ما یک نقطه شروع واقعاً خوب داریم و اکنون سؤال این است که چگونه می‌توانیم شرایط را بهینه‌سازی و بهبود ببخشیم. دانشمندان فلوریدا امیدوارند تا اواخر امسال شاهی بیشتری بکارند.
منبع : https://www.ctvnews.ca/
