به گفته انجمن دیده بان نهنگ اقیانوس آرام(PWWA) بیش از 70 نهنگ قاتل بیگ در روز پنجشنبه در آب های جزیره ونکوور مشاهده شدند که رکورد جدیدی را در یک روز برای مشاهده این حیوان ثبت کردند. به گفته PWWA، حداقل 72 نهنگ قاتل بیگ در 10 گروه مختلف در سراسر دریای سالیش مشاهده شدند. اورکاها تا شمال رودخانه کمپبل و در جنوب تا کانال هود دیده شدند.
مونیکا ویلند شیلدز، مدیر مؤسسه رفتار اورکا در واشنگتن گفت: ما تعجب می‌کنیم که این افزایش در نهنگ‌های قاتل بیگ تا چه زمانی ادامه خواهد داشت، اما آنها همچنان رکورد می زنند. او گفت: مشاهده بیش از 70 نهنگ در یک روز در یک منطقه شگفت‌انگیز است.
بر خلاف خویشاوندان خود، نهنگ‌های قاتل ساکن جنوب که به شدت در معرض خطر انقراض هستند، نهنگ‌های قاتل بیگ در این منطقه در حال رشد هستند. نهنگ های قاتل بیگ، پستانداران دریایی مانند فوک ها و شیرهای دریایی را که معمولاً در آب های بریتیش کلمبیا یافت می شوند، شکار می کنند.
بزرگترین گروه نهنگ های قاتل بیگ روز پنجشنبه در نزدیکی جزایر سان خوان شمالی واشنگتن، درست در شرق ویکتوریا مشاهده شدند. سام مورفی، طبیعت‌شناس با تماشای نهنگ‌های ماجراجوی جزیره گفت: “ما در حال تماشای یک گروه چهار تایی نهنگ بودیم که از ناکجاآباد می آمدند. این مثل یک جادو بود.” یکی از محققان مرکز تحقیقات نهنگ ها و راهنمای کهنه کار گروه تماشای نهنگ شاهزاده نهنگ در ویکتوریا، رکورد روز پنجشنبه را تایید کرد.
مارک مالسون می گوید: «در دهه گذشته روزهایی وجود داشته است که حدود 50 نهنگ قاتل مختلف بیگ گزارش شده است، شاید 60 مورد. اما پنجشنبه مطمئناً تا اینجای کار بیشترین تعداد از این نهنگ ها مشاهده شد.» برخی از اورکاهای قابل تشخیص نیز روز پنجشنبه مشاهده شدند، از جمله ” اره برقی “، یک نهنگ نر بالغ در 40 سالگی، و مادر این نهنگ که هر یک نمادی از شکوه موجودات دریایی هستند. جالب اینکه دوره بارداری نهنگ های قاتل تقریبا دو برابر انسان ها و بین 16 تا 18 ماه است.
در سال قبل هم تعداد مجموع این نهنگ ها در یک سال در نوع خود یک رکوردشکنی بود. برخلاف نهنگ قاتل ساکن جنوب که به شدت در خطر انقراض است، نهنگ‌های قاتل بیگ عمدتاً از پستانداران دریایی مانند فوک‌ها و شیرهای دریایی تغذیه می‌کنند. به گفته PWWA، نهنگ‌های قاتل پربازدیدترین نهنگ در دریای سالیش در سال گذشته بودند و پس از آن نهنگ‌های گوژپشت، نهنگ‌های خاکستری و نهنگ‌های مینک قرار داشتند.
