برای اولین بار در بیش از دو سال گذشته، یک کشتی تفریحی بزرگ در آب های کانادا پهلو گرفت. مردم محلی در ویکتوریا برای استقبال از آن و بیش از 1200 مسافر آن در اسکله صبح شنبه گرد آمدند. بازدیدکنندگان و ساکنان گفتند که این شروع فصل حرکت کشتی های کروز پس از دو سال محدودیت های مرتبط با COVID-19 است.
نانسی شریدر، یکی از ساکنان محله جیمز بی ویکتوریا که سه سال پیش 20 سالگی ازدواج خود را در کشتی کونیگزدام جشن گرفت، گفت: “برای من این فقط نشان دهنده بازگشت واقعی به چیزی عادی و مثبت است.” کسب‌وکارهای صنعت گردشگری و مهمان‌نوازی ویکتوریا مشتاقانه منتظر ورود اولین کشتی از بیش از 350 کشتی تفریحی هستند که قرار است تا نوامبر در سواحل این شهر توقف کنند.
طی دو سال گذشته، به دلیل کمبود گردشگر ناشی از همه‌گیری کرونا، کسب و کار Thilmot با بحران در تجارت خود مواجه بود. بحرانی که دوران افت و رکود را برای این شرکت در پی داشت. اکنون، او در مرحله استخدام مجدد کارکنان است. او گفت: “این یک تابستان عالی برای صنعت گردشگری خواهد بود.” اداره بندر ویکتوریا بزرگ تخمین می زند که کشتی های بزرگ امسال تقریباً 780000 بازدید کننده را به شهر خواهند آورد.
در گذشته، بازدیدکنندگان کشتی های کروز تقریباً 140 میلیون دلار به اقتصاد محلی کمک می کردند. ایان رابرتسون، مدیر عامل GVHA گفت: دیدن کونیگزدام در کنار موج شکن فقط یک منظره عالی بود، زیرا مدت زیادی از ورود آن به شهر گذشته بود. راستش دیدن این صحنه یک احساس فوق العاده بود. با وجود تمام احساسات خوبی که این کشتی با خود ایجاد کرد، هنوز سایه هایی از بیماری همه گیر کرونا را با خود به همراه دارد.
همه مسافران و خدمه کشتی‌هایی که در کانادا پهلو می‌گیرند ملزم به واکسینه شدن در برابر COVID-19 هستند، و دولت فدرال پروتکل‌های ایمنی سخت‌گیری را برای خطوط کروز در نظر گرفته است. کانادا همچنین در بحبوحه ظهور مجدد انتقال ویروس کرونا قرار دارد که با ترکیبی از دستورات بهداشت عمومی آرام و نوع بسیار قابل انتقال BA.2 Omicron تقویت شده است.
قرار نبود کونیگزدام اولین کشتی باشد که امسال به ویکتوریا می رسد. پرنسس کروز ورود کشتی کارائیب خود را که در ابتدا حرکت آن برای چهارشنبه برنامه ریزی شده بود، لغو کرد. این کشتی در حال حاضر برای تعمیر و نگهداری در اورگان لنگر انداخته است. این شرکت گفت یک تصمیم برای صرف نظر از بازدید از ویکتوریا و ونکوور گرفته شده تا زمان بیشتری برای آماده شدن به منظور اقامت طولانی مدت کشتی در اسکله خشک فراهم شود.
