در روز دوشنبه، هاریکن میلتون به سرعت به طوفان دسته 5 تبدیل شد و در مسیری به سمت فلوریدا حرکت کرد که منطقه پرجمعیت تامپا را با خطر مستقیم مواجه کرده و همان ناحیه‌ای را تهدید می‌کند که کمتر از دو هفته پیش توسط هاریکن هلن آسیب دیده بود.
مرکز این طوفان احتمالاً روز چهارشنبه در منطقه خلیج تامپا به خشکی می‌رسد، منطقه‌ای که بیش از یک قرن است طوفان شدیدی را تجربه نکرده است. دانشمندان انتظار دارند که این سیستم قبل از رسیدن به خشکی کمی تضعیف شود، با این حال پیش‌بینی می‌شود که هنوز به عنوان یک طوفان دسته 3 یا بالاتر به زمین برسد.
به گزارش مرکز طوفان‌های ملی، میلتون در حال حاضر حداکثر سرعت بادهایش به 160 مایل در ساعت (257 کیلومتر در ساعت) می‌رسد. مرکز طوفان در حال حاضر حدود 720 مایل (1,160 کیلومتر) در جنوب غربی تامپا قرار دارد و به سمت شرق-جنوب شرقی با سرعت 9 مایل در ساعت (15 کیلومتر در ساعت) حرکت می‌کند.
دولت فلوریدا به ساکنان هشدار داده است که خانه‌ها و کسب‌وکارهای خود را آماده کنند و سپس از مناطق تخلیه خارج شوند. همچنین پیش‌بینی می‌شود که طوفان میلتون در حین حرکت به سمت اقیانوس اطلس همچنان قدرت طوفانی خود را حفظ کند، که این به دیگر ایالت‌های آسیب‌دیده از هاریکن هلن که حداقل 230 نفر را در مسیر خود از فلوریدا به کوه‌های آپالاش کشته بود، کمک خواهد کرد.
در حالی که دستورهای تخلیه صادر شده است، پیش‌بینی می‌شود که طوفان موج‌های بسیار سنگینی را به همراه داشته باشد و طوفان‌های ویرانگر 8 تا 12 فوت (2.4 تا 3.6 متر) در خلیج تامپا ایجاد کند و بارش باران بین 5 تا 10 اینچ (13 تا 25 سانتیمتر) در فلوریدا و جزایر کیز را به همراه داشته باشد.
در حال حاضر، اکثر سواحل غربی فلوریدا تحت هشدار طوفان و طوفان‌های ویرانگر قرار دارند. در همین حال، در شهرستان هیلزبورو، جایی که تامپا واقع شده است، تخلیه برای مناطق مجاور خلیج تامپا و تمام خانه‌های سیار و ساخته شده تا شب سه‌شنبه صادر شده است.
به گفته شریفی تامپا، “بله، این موضوع خوشایند نیست. ما این را می‌دانیم و این بعد از جایی است که بسیاری از ما هنوز در حال بازسازی از هاریکن هلن هستیم. اما اگر از خانواده‌هایتان محافظت کنید، زنده خواهید ماند.”
بسیاری از ساکنان به یاد طوفان ایرما در سال 2017، که حدود 7 میلیون نفر به تخلیه در فلوریدا تشویق شدند، به یاد آوردند. برخی از افرادی که این بار را ترک کردند، تصمیم گرفتند که دیگر هرگز تخلیه نکنند.
تا صبح دوشنبه، برخی از پمپ بنزین‌ها در منطقه تامپا به اتمام سوخت رسیده بودند. با این حال، سوخت به فلوریدا ادامه می‌دهد و دولت این ایالت صدها هزار گالن بنزین و سوخت دیزل ذخیره کرده و مقادیر بیشتری در راه است.
