مقاله ای که روز سه شنبه در ژورنال نیچر منتشر شد، به این نتیجه رسیده که یخهای شمالی زمین که بخش عظیم آن در کانادا میباشد ممکن است تا اوایل سال ۲۰۳۰ برای ماهها آب شده و در تابستان کامل از بین بروند. حتی اگر بشریت بتواند انتشار گازهای گلخانه ای خود را به شدت کاهش دهد.
ناتان گیلت، دانشمند محیط زیست و تغییرات اقلیمی کانادا می‌گوید: «این تغییر حدود یک دهه زودتر از چیزی که پیشبینی شده بود، اتفاق افتاد».
ژیلت و همکارانش متوجه تفاوت‌های فزاینده بین آنچه که مدل‌های اقلیمی می‌گویند باید برای یخهای قطب شمال اتفاق بیفتد و آنچه واقعاً در حال وقوع است، شده بودند.
تخمین‌های قبلی نشان می‌داد که یخهای قطب شمال تا سال ۲۰۴۰ ناپدید نمی‌شوند و اگر بشر بتواند انتشار گازهای گلخانه ای خود را کاهش دهد، یخ دریا در تمام طول سال ممکن است سالم بماند. چنین واقعیتی زندگی بسیاری حیوانات و آبزیان از جمله خرسهای قطبی را تهدید میکند.
برای بدست آمدن این نتایج، دانشمندان ابتدا تأثیر گازهای گلخانه‌ای را از عوامل دیگری که بر کاهش یخهای قطب شمال تأثیر می‌گذارند، مانند مواد شیمیایی مصنوعی از ذرات معلق در هوا یا رویدادهای طبیعی مانند فوران‌های آتشفشانی، بررسی کردند. تأثیر ذرات معلق در هوا ناچیز بود و مطالعه به این نتیجه رسید که رویدادهای طبیعی بیش از 10 درصد از بین رفتن یخ قطب را تشکیل نمی دهند.
این بدان معناست که تا پایان فصل تابستان در ماه سپتامبر، قطب شمال کمتر از یک میلیون مربع کیلومتر یخ دریا خواهد داشت، حتی اگر انتشار گازهای گلخانه ای کاهش پیدا کند.
میانگین وسعت یخ در آوریل 2023 14 میلیون کیلومتر مربع بود.
