ستاره شناسان اخیرا بزرگ ترین مجموعه سیارات شناور آزاد را در کهکشان ما کشف کرده اند.
این خوشه شامل بین 70 تا 170 سیاره شناور آزاد یا سرکش است. این سیارات در واقع سیاراتی هستند که بدون چرخش به دور یک ستاره در فضا در حال حرکت هستند.
نوریا میرت روگ، ستاره شناس و نویسنده این تحقیق در بیانیه ای مطبوعاتی گفت: «ما نمی دانستیم انتظار چه تعدادی از این سیارات را باید داشته باشیم و از یافتن این تعداد هیجان زده هستیم.»
میرت روگ و همکارانش یافته های خود را روز چهارشنبه در نشریه ای علمی منتشر کردند. آن ها داده های جمع آوری شده طی 20 سال گذشته از تلسکوپ ها و رصدخانه های متعدد، از جمله رصدخانه جنوبی اروپا، نویرلب در آریزونا، تلسکوپ سوبارو در ژاپن و تلسکوپ کانادا-فرانسه-هاوایی در هاوایی را بررسی کردند.
از آنجایی که سیارات سرکش طبق تعریف به دور یک ستاره نمی چرخند، ستاره شناسان می گویند که تشخیص آن ها بسیار دشوار است. اکثر سیارات سرکش از طریق روش های «میکرولنزینگ» کشف شده اند، یعنی زمانی که یک سیاره برای لحظه ای کوتاه با یک ستاره پس زمینه همسو می شود و یک شبح را تشکیل می دهد.
با این حال، دانشمندان می گویند رویدادهای میکرولنزینگ بسیار نادر هستند. در عوض، محققان دریافتند که بسیاری از این سیارات به اندازه کافی داغ هستند که بدرخشند و می توان مستقیماً با دوربین های حساس از آن ها عکس برداری کرد.
میرت روگ در بیانیه ای گفت: «ما حرکات کوچک، رنگ ها و درخشندگی ده ها میلیون منبع را در یک منطقه بزرگ از آسمان اندازه گیری کردیم. این اندازه گیری ها به ما این امکان را می دهد که به‌طور ایمن کم نورترین اجسام در این منطقه را شناسایی کنیم.»
این سیارات تقریباً 420 سال نوری از زمین فاصله دارند و در صورت فلکی عقرب و اوفیوخوس قرار دارند. جرم آن ها نیز مشابه جرم مشتری است.
هنوز مشخص نیست که این‌سیارات سرکش چگونه شکل می گیرند. برخی از ستاره شناسان بر این باورند که این سیارات پس از فروپاشی یک ابر گازی شکل می گیرند که برای تبدیل شدن به یک ستاره بسیار کوچک است. برخی دیگر می گویند که آن ها می توانستند سیارات منظمی باشند که منظومه شمسی خود را بیرون انداخته اند.
هروه بوی، هدایت کننده این مطالعه در این بیانیه خاطرنشان کرد: «ممکن است چندین میلیارد از این سیارات غول پیکر شناور آزادانه در کهکشان راه شیری بدون ستاره میزبان پرسه بزنند.»
