براساس دستورالعمی که آخرین بار در سال ۲۰۱۱ به‌روز شده است، مردان باید مصرف الکلشان را به نهایتا سه نوشیدنی در روز و ۱۵ نوشیدنی در هفته محدود کنند؛ در حالی که زنان باید حداکثر دو نوشیدنی در روز و ۱۰ نوشیدنی در هفته مصرف کنند.
طبق این دستورالعمل، تعریف یک نوشیدنی معادل حجمی حدود ۳۵۰ میلی لیتر (۱۲ oz.) آبجو با ۵ درصد الکل، حدود ۱۵۰ میلی لیتر شراب با ۱۲ درصد الکل یا ۴۴ میلی لیتر مشروب با ۴۰ درصد الکل در نظر گرفته می شود.
به گفته CCSA حتی سه تا شش نوشیدنی در هفته می‌تواند خطر ابتلا به سرطان‌های خاص مانند سرطان سینه یا سرطان روده را افزایش دهد؛ در حالی که بیش از هفت نوشیدنی در هفته می تواند خطر ابتلاء به بیماری قلبی و سکته را افزایش دهد.
سرطان عامل اصلی مرگ و میر در کانادا است و الکل می‌تواند حداقل هفت نوع مختلف سرطان را ایجاد کند. بیماری قلبی دومین علت مرگ و میر است و تحقیقات در دهه گذشته نشان داده که الکل می تواند مشکلاتی برای قلب ایجاد کند.
طی چندین سال این باور رایج وجود داشت که نوشیدن الکل در حد اعتدال باعث محافظت در برابر بیماری های قلبی می‌شود، اما تحقیقات در دهه گذشته با جدیدترین و با کیفیت‌ترین بررسی های سیستماتیک نشان می دهد که نوشیدن کمی الکل نه این بیماری‌ها را کاهش می دهد و نه افزایش.
ولی استفاده بیشتر، الکل یک عامل خطر برای اکثر بیماری‌های قلبی عروقی است. این خطرات برای سلامتی بدون توجه به نوع الکلی که مصرف می شود یا میزان تحمل الکل فرد برای همه افراد یکسان است.
همچنین خطرات سلامتی مادام العمر ناشی از مصرف بیش از دو نوشیدنی الکلی در هفته برای زنان به دلیل تفاوت در آنزیم‌ها، ژن‌ها، وزن بدن، عملکرد اندام‌ها و متابولیسم، بیشتر از مردان است. الکل عوارض بیشتری بر زنان دارد و خطر آسیب کبدی و بیماری هایی مانند سرطان سینه را افزایش می‌دهد.
از سوس دیگر مردان بیشتر از زنان مصرف بیش از حد الکل دارند و در نتیجه، بیشتر درگیر تصادفات رانندگی یا بستری شدن در بیمارستان برای اورژانس های پزشکی مرتبط با الکل هستند. به علاوه، مصرف الکل، به ویژه برای مردان اغلب با رفتارهای خشونت آمیز از جمله با شریک جنسی همراه است.
