در نگاه اول، این دهانه شبیه به یک کنده درخت به نظر می رسد، اما این تصویر که به تازگی توسط مدارگرد ExoMars گرفته شده است، در واقع یک دهانه غنی از یخ در مریخ است. به گفته آژانس فضایی اروپا همان طور که حلقه های متحدالمرکز یک درخت می تواند اطلاعات دقیقی در مورد آب و هوای گذشته زمین به ما بدهد، الگوهای داخل دهانه نیز اطلاعاتی درمورد تاریخ سیاره سرخ به ما می دهند.
این تصویر سال گذشته توسط دوربین مدارگرد ExoMars Trace گرفته شد، فضاپیمایی که توسط آژانس فضایی اروپا و Roscosmos، آژانس فضایی روسیه پرتاب شد و در سال 2016 به مریخ رسید و ماموریت خود را در سال 2018 آغاز کرد.
این دهانه در منطقه ای از مریخ به نام Acidalia Planitia، دشت های وسیع شمالی سیاره است.دانشمندان در حال بحث بر سر این احتمال هستند که دشت های شمالی زمانی حاوی یک اقیانوس بزرگ یا دیگر توده های آبی و احتمالا پوشیده از یخ بوده اند.
آژانس فضایی اروپا گفت که داخل دهانه پر از رسوباتی است که احتمالاً حاوی یخ است. این آژانس در بیانیه ای که هفته گذشته منتشر شد خاطرنشان کرد: «تصور می‌شود که این رسوبات در زمان های بسیار دور در مریخ ایجاد شده اند، زمانی که تمایل محور چرخش این سیاره به رسوبات آب-یخ اجازه می داد در عرض های جغرافیایی پایین تر از امروز تشکیل شوند. درست مانند زمین، شیب مریخ باعث ایجاد فصول می‌شود، اما بر خلاف زمین، شیب آن در دوره های زمانی طولانی به‌طور چشمگیری تغییر کرده است.»
شکستگی های چند ضلعی و نیم دایره ای شکل در دهانه احتمالاً نتیجه تغییرات فصلی دما است که باعث انبساط و انقباض مواد غنی از یخ شده و در نهایت باعث ایجاد شکاف می شود.
مدارگرد علاوه بر گرفتن تصاویر خیره کننده از سیاره سرخ، در حال فهرست نویسی گازهای موجود در جو مریخ و نقشه برداری از سطح آن برای یافتن مناطق غنی از آب است. این کشف به دانشمندان کمک می کند تا درک بهتری از تاریخچه آب در مریخ بدست آورند.
به گفته آژانس فضایی اروپا، بخش دوم این ماموریت در سال 2023 آغاز می شود، زمانی که یک مریخ نورد جدید منطقه‌ای از مریخ که گمان می رود زمانی میزبان اقیانوسی باستانی بوده را کاوش و در عمق این سیاره برای یافتن نشانه هایی از حیات جستجو می کند.
منبع : https://www.ctvnews.ca/
